11月の最初の週になると、韓国のコンビニは色が変わります。レジ横に赤い箱が積まれ、セロハンで包んだギフトセットが棚に下がり、どこかに「11.11」の案内が貼られます。ペペロデーです。数字で書いた11/11が、細い棒を4本並べた形に見えることから来ています。

ペペロ（빼빼로）は、ロッテが1983年から韓国で売っているチョコがけのスティック菓子。11月11日には、友達、クラスメート、恋人、職場の同僚の間でこれを贈り合います。祝日ではないので、店も学校もいつもどおり。ただ、この日だけはほとんどの人が赤い箱をひとつは手にしています。

ポッキーの日とどう違う？

日本でも11月11日は「ポッキー＆プリッツの日」として知られ、1999年から続いています。見た目もよく似たお菓子なので、日本の人には説明しやすい記念日です。いちばんの違いは始まり方。韓国のペペロデーは、メーカーの企画より先に、学生たちの遊びとして広まったと言われています。

始まりは釜山の女子学生

よく語られる話は、1990年代前半の釜山から始まります。女子学生たちが11月11日にペペロを交換し、「ペペロみたいに背が高く、細くなれますように」と願い合ったというものです。数年後、ロッテの慶尚南道エリアの営業所は、毎年同じ日に店から追加注文が入ることに気づきます。

ロッテは「会社が作った記念日ではない」と説明していて、韓国のメディアもおおむね学生発の文化だと見ています。ロッテがしたのは、それを大きく育てること。いまではペペロの年間売上の約半分が、11月11日を前にした秋に集中しています。

誰に渡すもの？

韓国のバレンタインデーは主に女性がチョコを贈る日で、男性は1か月後のホワイトデー（3月14日）にお返しします。ペペロデーには決まった方向がありません。学生はクラス全員に配り、会社員は同僚の机に置いていき、カップルはギフトバスケットや特大の箱、溶かしたチョコをつけた手作りペペロまで用意します。

韓国の友人や同僚からもらっても、告白ではなく気軽なあいさつだと思って大丈夫。お返しをしたいなら、近くのコンビニでひと箱買って渡せば十分です。

2026年のコンビニの棚

今年のコンビニはキャラクター推し。CUはポケモンやたまごっちとのコラボ商品を出し、GS25は自社キャラクターの「ムムッシ」を前に出しています。ロッテもStray Kidsやサンリオキャラクターをパッケージにした限定版を用意しました。

お餅に目を向ける人も増えています。中央エコノミーニュースによると、今年はペペロの代わりにもちもちした餅スイーツを探す客が増えたと話す店主もいて、セブンイレブンは1〜9月に外国人客の餅の売上が80％伸びたと発表しました。ほかに何を買えばいいかは、韓国コンビニガイドにまとめています。

Stray KidsがK-POPの記念日に

Stray Kidsは2025年5月にペペロのグローバルアンバサダーになり、ロッテは2026年4月に契約を延長しました。2026年9月10日には、メンバーのHANが作詞・作曲したデジタルシングル「11月11日」が配信されています。海外のファンにペペロデーを知ってもらうための曲です。

ロッテは2027年2月5日まで、インスタグラムイベント「PLAY WITH PEPERO」も実施中。ペペロが写った写真や動画を指定のハッシュタグをつけて投稿し、ペペロ公式インスタグラムから投稿のURLを提出します。当選者111人は2027年4月にソウルで開かれるStray Kidsのミート＆グリートに招待され、1等の11人には往復の交通費と2泊の宿泊も付きます。参加条件は国によって違う場合があるので、応募前に公式の案内を確認してください。

ニューヨークのタイムズスクエアでも、11月15日までペペロの広告が流れています。今年で4年目です。

もうひとつの11月11日

お菓子メーカーが日付を独占することを、誰もが歓迎しているわけではありません。11月11日は韓国の「農業人の日」でもあり、2006年には当時の農林部がこの日を「カレトック（가래떡）デー」に定めました。細長い白い棒餅も、数字の1に見えるからです。チョコの代わりにカレトックを配る自治体もあります。でも、たいていの人はどちらかを選んだりしません。両方食べます。

11月11日に韓国にいるなら、特別な計画はいりません。どこかのコンビニに入ってひと箱選び、最近お世話になった人に渡してみてください。